E a Road Trip como correu?

É verdade já estou a dever um post aqui no blog há quase duas semanas. Sim, porque apesar de me terem pedido para escrever ao longo da viagem, e de inicialmente até pensar que o iria fazer, tornou-se de todo impossível. Mas como prometido mostrei tudoooooo no Snapchat e no Instagram. E já recebo mensagens a dizer que estão com saudades da "novela". Talvez os snaps tenham acalmado um pouco, uma vez que a boa vida terminou e agora estou a começar tudo de novo do outro lado da costa, mas estará para breve o retorno em grande ao Snapchat.

Pois é, ainda nem acredito que num espaço de um mês deixei Nova Iorque e estou a viver na California. C-A-L-I-F-O-R-N-I-A! 2016 está a ser o ano da minha vida, tantas mudanças, tanta aventura, tantas experiências que para sempre vão ficar gravadas na minha memória.

Poderia ter apanhado o primeiro avião com destino à California, mas isso não teria piada. Tinha que o fazer em grande e realizar mais um dos meusgrandes sonhos. Sonho que tinha desde criança, onde numa mapa dos Estados Unidos eu marcava todos as cidades que queria visitar. Sabia de cor todos os estados e capitais. E assim foi: no dia 3 de Agosto sai de NY para iniciar uma Road Trip de 30 dias. Sem muito planeamento, na verdade todos esses planos foram idealizados na minha cabeça anos a fio e por isso estava mais do que preparada para iniciar a viagem da minha vida. Confesso que sempre que penso em tudo aquilo que  vivi bate uma nostalgia que me deixa de coração apertadinho.

Foram 20 estados e mais de 11 mil quilómetros e a sensação que ficou ainda muito para ver. Só temos noção do quanto este país é enorme, quando conduzimos por 500 quilómetros e continuamos no mesmo estado.

 Lembro-me quando era criança que o simples trajecto Porto-Lisboa era algo a ser planeado com antecedência e era preciso descansar o suficiente para aguentar as quase três horas de viagem. Pufffff, depois desta road trip passei a olhar para o GPS e a ver distâncias entre cidades de nove horas como algo perfeitamente normal. Na verdade, até me deixava contente saber que tinha tantas horas pela frente, naqueles cenários retirados dos filmes da minha infância.

Conheci lugares maravilhosos, culturas diferentes, pessoas com um coração enorme, mentalidade diferentes, comida saborosa e calórica ( que me fez engordar quase 4 quilos num mês). É incrível como um país consegue ser tão diferente de cidade para cidade e de estado para estado - desde o estilo de vida relaxado e da música country  do Sul até ao ritmo frenético de Las Vegas e da Costa Oeste. São estas diferenças que fazem da América um país maravilhoso e que faz com que queira viver aqui o resto da minha vida.

Nos próximos posts vou falar de toda a minha aventura, porque as coisas boas merecem ser partilhadas.

Esquiar pela primeira vez em NY ( Hunter Mountain)

A melhor maneira de conseguirmos realizar todas os desejos que temos para este ano de 2016 é não deixar acumular e ir pondo em prática assim que oportunidade surgir. À medida que avançamos no ano, as resoluções vão tomando forma e chegamos ao final do ano com a certeza que todas elas (ou quase todas se tornaram realidade).

Assim, quando me perguntaram se queria esquiar numa das montanhas mais conhecidas de NY, a minha resposta foi hell yea! O estado de NY tem lugares incríveis para esquiar, nem nos apercebemos que em menos de três horas podemos estar na montanha, rodeados de ar puro e de uma vista de cortar a respiração.

Este post vai servir para contar a minha experiência, mas também para vos dar dicas de como visitar a Hunter Mountain, uma vez que recebi bastantes mensagens no Snapchat e emails a perguntar como fazer esta viagem.

Para quem está de visita e tem apenas alguns dias, esta é provavelmente uma das melhores viagens onde têm uma perspectiva bem diferente do estado de Nova Iorque (e um pouco fora da rota turística). Por vezes irrita-me quando me enviam email a pedir dicas de viagem e cujo o único objectivo é visitar os outlets,  a sério que saem de Portugal para se enfiarem em centros comerciais??

Como chegar:
A forma mais fácil é sem duvida de autocarro. Existem várias agências que trabalham em parceria com a montanha. Nós escolhemos a Sourced Adventures  .O bilhete inclui viagem de ida e volta e todo o equipamento necessário (excepto a roupa). E para quem vai esquiar pela primeira vez tem aulas por $20.
O horário de inverno é das 8.30 às 16.30, por isso para aproveitar bem é preciso chegar cedo.

O autocarro sai de Manhattan e são cerca de três horas até chegar à montanha. E é uma viagem típica de filme, onde passamos por cidades bem pequeninas, onde sinais como "cuidado com os ursos" surgem em casa esquina. À medida que vamos subindo começamos a ver os lagos e cascatas congelados e as poucas pessoas que vemos estão no jardim de suas casas a cortar lenha. Não parece haver pressa por estes lados. E é tão bom. Gosto muito de viver no centro de NY, mas gosto ainda mais de sair da azáfama e explorar estes locais.

Tinha planeado comprar uma aula para ter uma ideia básica do que me esperava, mas quando cheguei à montanha quis logo passar à acção. Eu sempre fui muito boa a andar em patins em linha e pensei que seria um pouco semelhante. Apenas com as instruções que duas raparigas do grupo me deram (como parar e virar) decidi arriscar e não me dei nada mal. Apanhei a táctica logo de inicio e em poucos minutos já estava a descer a montanha (nível para principiantes, como é óbvio). Cai apenas uma vez, porque estava a filmar a Debora e a rir-me que nem uma perdida, o karma é lixado.

Só para terem ideia da quantidade de pistas que a montanha tem. Nós ficamos na parte mais baixa.

Sempre que olhava para o topo da montanha e via uns pontinhos minúsculos a deslizar por lá abaixo ficava com tonturas. Sei que nunca vai fazer parte dos meus planos esquiar algo assim. As minhas vertigens não ajudam.

Na parte mais baixa tem um passadeira que nos ajuda a subir a montanha para depois começar a praticar. Para as zonas mais altas tem um teleférico.

Foi um dia muito bom, onde realizei uma dos meus desejos para este ano e sai de lá a pensar "caramba até tenho jeito para a coisa".

Deixo-vos com as fotos e os videos no snapchat (dianaferrrazss)

Depois da foto tive que ir a correr aquecer as mãos. 

A fingir que somos umas profissionais

Pronta para assaltar o banco 

A minha queda 

Dicas do que visitar em NY - Union Square Market

Finalmente os dias começam a ficar mais longos e as temperaturas que antes eram glaciares, começam agora a subir. E dias mais quentes e longos são sinónimo do retorno das feiras e mercados em NY.

Confesso que não resisto a ir espreitar estes mercados, há sempre algo novo e interessante, para além de que todos os produtos são orgânicos e na maioria vendidos directamente pelos produtores e agricultores. Hoje venho-vos falar do Union Square Market, que atrai não só residentes como também centenas de turistas. O mercado fica localizado mesmo na praça de Union Square, sendo de fácil acesso, pois o metro fica mesmo do lado.

Aqui é possível encontrar desde legumes, frutas, enchidos, doces, pão, sumos naturais, chás.  E o melhor de tudo é que todas as bancas oferecem amostras dos produtos e acabamos de barriga cheia quase sem dar por isso. Os vendedores são bastante atenciosos e estão sempre disponíveis para falar dos produtos, aliás muito antes de fazermos qualquer pergunta já nos estão a dizer como se deu a criação de determinado produto e a história por detrás. Gosto bastante deste aspecto familiar, pois é isso que os diferencia das lojas e nos faz sentir em comunidade.

Para além de tudo isto, ainda se realizam vários eventos, como por exemplo todas as segundas-feiras ás 11.30 existem demonstrações de culinária, onde ensinam a criar pratos saborosos a baixo custo.

Informação sobre o Union Square Market
Abre ás Segundas, Quartas, Sextas e Sábados.
Horário: 8h ás 18h
Fica situado mesmo na praça de Union Square (lado norte e oeste)
Metro: Linhas L, N, Q, R, 4, 5, 6 com saída na estão 14th Street Union Square

                               

Festejar o St. Patrick's Day em NY

Ontem celebrou-se o St. Patrick's Day.  É  daqueles feriados (só para alguns) que todos anseiam que chegue,  pois por esta altura as temperaturas glaciares já desceram e é possível sair à rua sem parecer um cachalote.  

O St. Patrick é um dos mais famosos santos da Irlanda, de acordo com a lenda, foi ele que trouxe o Cristianismo para a ilha. 

Embora este dia tivesse no inicio apenas uma conotação religiosa, agora é mais um motivo para beber durante a semana e faltar ao trabalho, se se for irlandês. A cidade veste-se de um verde alface horriiiivell, sejamos sinceros que esta cor é daquelas que dificilmente fica bem a alguém. Agora imaginem o que é sair à rua vestido de verde da cabeça aos pés, para além das moças que decidem maquilhar-se com sombra VERDE  e batom VERDE! Perfeita combinação!

Porquê esta obsessão com o verde? Na verdade, não existe uma razão para esta ser a cor oficial. Esta cor está relacionada com a chegada da Primavera na Irlanda, é também uma das cores da bandeira, assim como o apelido deste país de "Ilha Esmeralda". 

Diz a lenda que se neste dia não se vestir verde corre-se o risco de sermos beliscados pelos leprechauns, que são gnomos rabugentos e pequeninos. Ora então, como ninguém quer ser apalpado no rabo, vai daí toca a vestir verde para os afugentar. 

A comida típica neste dia é repolho com carne, cenoura e batata, o que me faz lembrar imenso a carne cozida do almoço ao domingo em Portugal. Claro que as receitas são americanizadas, para atrair mais clientes, tornando os pratos em bombas calóricas e afastando-se do original. 

Mas, também o mais importante neste dia é beber. Beber até cair. Ontem eram 10h quando apanhei o metro para assistir à parada e ia repleto de miúdos a cair de bêbados, a cantar e falar alto. Eram das 10 da MANHÃ, as festividades ainda nem tinham começado e já estavam naquele estado. Nem mesmo na passagem de ano se vê algo assim.

Localização

A Parada começa sempre ás 11h na rua 44th, continuando pela 5ª Avenida, passando pela Catedral de St. Patrick, até chegar finalmente à rua 79, por volta das 16 horas. Aconselho a chegarem por volta das 9.30h/10h para conseguirem ter uma boa visualização da parada. 

Ficam então as fotos tiradas no dia de ontem

enfeites de ultima hora

Os carinhos dos vendedores de rua com a bandeira irlandesa

Ainda no inicio da parada com o Hotel Plaza ao fundo

A segurança sempre presente

Gosto especialmente daquele pêlo estrategicamente colocado

Este dia é motivo para tingir tudo de verde. 

Times Square a abarrotar 

Dicas para alugar apartamento em NY [post actualizado]

Já aqui tinha feito um post sobre hotéis baratos em NY e desta vez irei falar sobre alugar um apartamento ou casa durante a estadia em NY. Existem vários site que prestam este serviço, mas vou falar sobre o mais conhecido e fidedigno e também porque já tive oportunidade de comprovar os seus serviços.
O site Airbnb, que consiste na abreviatura de "bed and breakfast". Quando foi lançado era um site em que as pessoas alugavam quartos em sua casa, tipo o CouchSurfing, mas pago. Felizmente foi evoluindo e agora a qualidade é muito melhor e já é possível alugar apartamentos completos.

O que torna o Airbnb diferente de outros sites é o facto de funcionar como uma espécie de rede social. Entramos em contacto directo com o proprietário, lemos os testemunhos de quem naquela casa ficou e para isso é apenas necessário criar um perfil. Já deixei de escolher um apartamento em detrimento de vários comentários, nada abonatórios deixados num perfil.

O pagamento é feito directamente com o dono do apartamento, sem qualquer intermédio de agências. Pode ser feito por PayPal ou cartão de crédito. É debitado o total da estadia, já com a taxa de limpeza e comissão do Airbnb incluídas. No entanto, o proprietário só tem acesso ao pagamento 24 horas depois do hospede se instalar. Isto acontece no caso de haver alguma reclamação, o valor é retido e pode ser usado em outro apartamento. Um grande ponto a favor é o facto de não existir qualquer tipo de caução.

O site está muito bem construído e as fotos, na maioria de qualidade profissional, são bastante convidativas. Todos os perfis tem uma descrição detalhada do apartamento, localização, pontos turísticos, regras, etc. Aqueles que pouco ou nada escrevem sobre o apartamento, mais vale nem perder tempo. Na sua maioria estão decorados de forma super gira e com tudo aquilo que precisamos durante a estadia (roupa de cama, toalhas, detergentes, utensílios de cozinha, etc).

A minha experiência 
A primeira vez que aluguei através deste site foi quando os meus pais me foram visitar a NY. Eles queriam ficar um mês e era impensável ficar num hotel. Queria algo bem situado, para que tivessem uma experiência genuína de como seria viver em Manhattan. Escolhi um T1 em Upper West Side, a três blocos do Central Park. O apartamento era super pequeno com kitchenet, mas ao mesmo tempo muito acolhedor. Durante o tempo que eles estiveram no apartamento dormi imensas vezes no sofá-cama que tinham na sala. Já nem queria voltar para a minha casa. O proprietário foi bastante atencioso e sempre ajudou com tudo. Uma vez a televisão deixou de funcionar e assim que telefonei a dizer o que tinha acontecido, pouco tempo depois o problema já estava resolvido.  O preço rondou os $2500 por 30 dias o que pode ser considerado uma pechincha. Seria impossível encontrar um hotel nesta localização com boas condições por este preço. Sem falar que se poupou imenso em refeições, pois eram quase todas feitas em casa.
Para quem procura uma experiência Nova Iorquina, acordar tal e qual como se vivesse nesta cidade esta é uma das melhores opções.

Craigslist 

Outra opção, neste caso menos aconselhável. No entanto, através de uma procura mais minuciosa é possível encontrar quartos e apartamentos a preços bastante competitivos. Neste site é preciso ter atenção a quem está a alugar e conseguir o máximo de informação antes de efectuar o pagamento. Nunca aluguei através deste site, mas conheço quem o tenha feito e foi bem sucedido. É uma questão de sorte. Acho que só em último  recurso se deve recorrer ao Craigslist, especialmente se não se puder visitar o apartamento antes de alugar. 

Grupos no Facebook

A terceira opção que vos trago é através de grupos no Facebook. Nos últimos meses usei por duas vezes e fiquei muito satisfeita. Não fazia ideia que houvesse uma oferta tão grande. O primeiro quarto que aluguei quando aqui cheguei e no qual fiquei por um mês foi feito através do grupo NYC - Brasil Network, onde coloquei um anuncio especifico do que procurava e acabei por receber bastantes ofertas. Falei com o proprietário, ele enviou-me fotos da casa e tive apenas que pagar $100 para assegurar o quarto. Quando cheguei era tudo exactamente com prometido e se não tivesse apenas alugado por 30 dias e outra pessoa não estivesse já à espera para entrar no final do mês, teria com certeza prolongado por mais tempo. Relembro que o aluguer foi feito enquanto estava em Portugal, sem ver pessoalmente o espaço que iria alugar. Como é uma comunidade de língua portuguesa, por vezes torna-se mais fácil especialmente para quem não se sente muito à vontade a falar inglês. Quer o aluguer seja long-term ou short-term (é importante colocar sempre no anuncio a duração da estadia) existem centenas de opções.

Seguem as fotos da casa que aluguei: 

Cozinha 

Sala 

Sala

Quarto

Para encontrar a casa onde estou agora recorri de novo ao mesmo grupo. Desta vez como já estava em NY a procura foi mais facilitada, pois bastou marcar uma visita ao apartamento e na hora decidi que era o espaço ideal para mim. Felizmente não tive que procurar muito e o facto de a proprietária ser bastante simpática  e prestativa ajudou muito na escolha. 

Ainda estou em fase de decoração, mas prometo para breve um tour pela nova casa :)