O que aprendi ao viver nos EUA

Em 2010 saía pela primeira vez de casa dos meus pais e embarcava na viagem que iria mudar por completo toda a minha vida. Chegava aos Estados Unidos, apenas com uma mala semi-cheia, um coração a abarrotar de sonhos e um friozinho na barriga de quem se muda sozinha para outro país. Terminava uma relação de quatro anos, pois sabia que não iria voltar. Sabia que iria ser uma viagem apenas de ida. Muita coisa aconteceu nestes anos, que me fizeram crescer e encarar a vida de outra forma. Há um antes e depois de me ter mudado para NY. Não sei quando volto a Portugal, pelo simples facto de que não sei se quero voltar a Portugal. Gosto muito da vida que levo aqui, não trocaria por nada deste mundo, e os nove meses que fiquei em Portugal fizeram-me ver o quanto estava infeliz. Aqui, tenho a felicidade estampada no rosto. Aqui, aprendi que não é pobre o que menos tem, mas o que menos necessita. E eu necessito de pouco para ser feliz, tenho amigos verdadeiros por perto e os meus pais que estão prestes a chegar. Felicidade atrai felicidade e eu penso sempre que há algo de bom prestes a acontecer, em menos de um mês a minha vida já deu uma tremenda de uma reviravolta.  2015 é o ano em que começo um novo capitulo da minha vida, e ainda agora o ano começou e coisas maravilhosas já estão a acontecer.

Nestes anos a viver em NY (com algumas paragens por Portugal) aprendi:

Aprendi a ser tolerante, a respeitar mais as diferenças, a descobrir a diversidade de raças, culturas, estilos de vida e pensamento muito diferente do português, que por vezes é bastante hipócrita e preconceituoso. E isso é das coisas que mais gosto e mais senti saudades quando estava em Portugal. O simples facto de entrar no metro e dar de caras com pessoas das mais variadas culturas é algo que gosto bastante. Mostra que somos todos iguais e estamos nesta terra para tentar a nossa sorte e conseguir algo melhor.

Aprendi que carro não é sinonimo de status. Qualquer pessoa pode comprar um carro, e não é visto como algo de prestigio. Na verdade, ter um BMW é algo perfeitamente normal e apesar de se ganhar muito mais que em Portugal, os preços são inferiores. As prestações dos carros rondam os $150 por mês, sendo possível ganhar isso em um ou dois dias de trabalho. O orgulho tuga do seu carro topo de gama com prestações altíssimas, que quase não sobra dinheiro para comer é inconcebível por estes lados. O carro é visto como meio de transporte e não como forma de ostentação. Ah, e não lavar o carro durante meses e estar atulhado de tudo e mais alguma coisa é também muito comum por aqui.

Aprendi que a educação é algo de extrema importância e levada à regra por estes lados. Não que fosse mal educada, mas o "jeitinho português" de passar à frente nas filas, esbarrar nas pessoas e não pedir desculpa, aqui não existe. Uma coisa que me fascina, por exemplo é agradecer ao motorista do autocarro antes de sairmos. E se vinte pessoas vão sair na mesma paragem, vinte vezes o motorista vai ouvir "thank you, have a good day".

Aprendi que a idade não importa. Por lei é proibido perguntar numa entrevista a idade do candidato. Por exemplo, nos currículos não se coloca a idade, raça ou fotografia (salvo algumas excepções). A pessoa tem de ser avaliada e escolhida pela sua experiência e não por ser bonita ou feia, gorda ou magra, amarela ou vermelha. É muito comum ver pessoas com 70 anos a conduzir os autocarros da escola, ou a trabalhar em lojas e museus.  Pessoas com piercings, tatuagens mulheres muçulmanas com lenço na cabeça, não são colocadas de parte. Aliás as entidades empregadoras têm que ter muito cuidado com juízos de valor, pois rapidamente podem sofrer um processo por parte dos empregados se acharem que estão a ser tratados de forma diferente.

Aprendi que há muito mais para além do hambúrguer e a comida enlatada. É verdade que o fast food tem proporções enormes aqui, mas também e verdade que só come isso quem quer. A variedade de comida saudável é enorme, muito maior que em Portugal. Todos os menus têm opções vegetarianas. A imagem que é passada de que os americanos só comem porcaria, está longe da realidade, pelo menos em Nova Iorque.

Aprendi, sem questionar, as leis de transito e os limites de velocidade. Aqui, o sinal de STOP é MESMO  para parar. Os peões tem prioridade, não há aquela coisa de fingir que não viu o peão ou acelerar antes que ele chegue à passadeira. Falinhas mansas não nos livram de uma multa. Apesar de Manhattan ser caótica e os taxistas conduzirem que nem loucos, nunca vi um único acidente. Parece que todos sabem o que estão a fazer. No Porto, era raro o dia em que não havia um acidente na VCI.

Aprendi a não ligar à opinião dos outros.  Se me apetecer ir ao Starbucks com rolos na cabeça e pijama vou! Ninguém olha de lado, alias nem sequer olham. Gosto da maneira descontraída dos americanos, não se preocupam com a moda ou a opinião alheia. Conforto acima de tudo! Em Portugal vive-se muito da aparência. Uma simples ida ao centro comercial e o pessoal arranja-se como se de um evento do ano se tratasse.

Aprendi que pontualidade é algo extremamente importante. Acho que sempre fui mais ou menos pontual, mas desde que aqui cheguei a minha pontualidade ainda se tornou mais vincada. E tira-me do sério ter que esperar. Se uma reunião está marcada para as 10.30, começa às 10.30. E também termina à hora marcada. Não só no trabalho como também em qualquer compromisso social. Jantar com os amigos, happy hour, festa com crianças, etc. Se existe uma horário para comparecer, esse horário é levado à séria. Quando aqui cheguei, achava engraçado quando alguém me avisava que ia chegar 5 minutos atrasado, e se desculpava. Eu pensava que em Portugal, 5 minutos é chegar à hora marcada. Agora, depois de algum tempo aqui a viver já não acho mais piada, muito pelo contrário, acho uma falta de educação.

Aprendi a ser dona de casa. É verdade, sai de casa dos pais para vir directamente viver sozinha. Nunca precisei de limpar a casa, cozinhar, lavar a roupa, ir às compras (chamem-me mimada, eu sei!). E passei de um dia para o outro a ter que saber quais as roupas que não se pode lavar juntas, ir a correr depois do trabalho comprar leite que tinha acabado de manhã, ler os rótulos dos produtos de limpeza e saber para que servem, fazer bainha nas calças.  Sempre achei que não tinha jeitinho nenhum para ser fada do lar, mas chego à conclusão que até gosto de ter uma casa para organizar e tomar decisões. Sem dúvida foi algo que me fez crescer, tornar mais independente e deixar algumas manias de lado.

Aprendi a caminhar rápido. Aliás, essa é sempre a minha forma de caminhar quer esteja com pressa ou não. Para viver nesta cidade é preciso aprender a viver ao seu ritmo. Por vezes dou por mim a caminhar rápido e nem sei bem porque o estou a fazer, mas faço-o porque as pessoas ao meu lado na rua estão a fazer o mesmo.

E todos os dias continuo a aprender.