Intercâmbio nos EUA: Au Pair

Tenho recebido emails a pedir mais informação acerca do programa de iintercâmbioque fiz. O programa de Au Pair é um programa de intercâmbio cultural que permite a jovens de todo o mundo viver com uma família nos EUA. Au Pair é um termo francês que significa "a par" ou "igual", ou seja significa que o intercambista é tratado de igual forma pela família que o recebe.

A Au Pair vai ajudar a cuidar dos filhos da família e nas tarefas domésticas  relacionadas com as crianças. Em troca oferecem à Au Pair alimentação, hospedagem e ordenado semanal. É um programa ótima para quem procura obter um conhecimento da cultura americana e língua inglesa. E ao mesmo tempo partilhar as suas próprias tradições e costumes.

Quais os requisitos para ser Au Pair:

• Ter entre 18 e 26 anos (a inscrição tem que ser feita antes de completar 26 anos)
• Ser solteira e não ter filhos
• Gostar muito de crianças e ter pelo menos 200 horas de experiência de trabalho com elas, comprovadas por referências.
• Ter inglês intermediário na conversação.
• Ter terminado o ensino secundário
• Carta de condução. Não é obrigatório mas é uma mais valia e ajuda bastante na seleção.
• Não ter antecedentes criminais
• Exames médicos
• Passaporte válido

O requisito mais importante é o experiencia com crianças. Apesar do mínimo exigido ser 200h, a maioria das famílias espera que as candidatas tenham mais do que isso. A experiência pode ser como babysitter, trabalho voluntário em infantários, igrejas, professoras de ensino infantil ou qualquer outro tipo de trabalho com crianças. É importante ter em atenção que não basta ter convivido com as crianças mas sim ter sido responsável por elas.

Tarefas e responsabilidades:
Este programa é um misto de intercâmbio cultural e trabalho com crianças! Ser Au Pair siginifca ser responsável pelas crianças em tempo integral. Durante esse ano a Au Pair vai brincar com as crianças, ser responsável pela sua segurança e ajudar em várias tarefas como preparar as refeições e leva-los para as atividades diárias.
Segundo o Departamento de Estado dos EUA, não é esperado que a Au Pair exerca tarefas não relacionadas com as crianças.

• A Au Pair trabalha no máximo 45 horas por semana, não mais de 10h por dia
• Tem direito a 1 dia e meio de folga por semana e um fim de semana inteiro por mês
• Tem duas semanas de ferias remuneradas

Benefícios e salario:

• Acomodação e refeições por um ano
• Salário semanal de $195,75 e bolsa de estudos anual até $500
• Duas semanas de férias remuneradas e 1 dia e meio de folga por semana, além de um final de semana inteiro por mês.
• Cobertura de seguro saúde básico
• Segurança garantida pelo Departamento de Estado dos Estados Unidos - visto específico para o programa
• Oportunidade de extensão do programa por mais 6, 9 ou 12 meses
• Voos de ida e volta
• Workshop de 4 dias em NY

Em Portugal conheço  a agencia pela qual fiz todo o meu processo que é a Multiway e também a Portugal Au Pair.  E embora outros países aceitem rapazes, aqui apenas raparigas podem participar.

Espero ter ajudado com este post. Foi uma das melhores experiências que tive em toda a minha vida, fez-me crescer em todos os sentidos e recomendo vivamente a quem estiver a pensar fazer. Como tudo tem altos e baixos, mas sem duvida é uma experiência que nunca vou esquecer.  Se tiverem alguma dúvida podem enviar email para fromportugaltonyc@gmail.com. Terei todo o gosto em ajudar:)

O problema das sanitas americanas

É verdade leram bem. Hoje vou falar de algo que não encontram nos guias turísticos, mas que vos vai poupar alguns ataques de coração quando visitarem os EUA. Ainda me lembro como se fosse hoje a primeira vez que usei a sanita em terras americanas. Era Au Pair e tinha acabado de chegar na casa da host family. Estava há horas aflitinha para fazer xixi, assim que me mostram o quarto onde vou ficar e desaparecem de cena vou logo a correr para a casa de banho. Faço o meu xixi (ainda hoje agradeço por não ter sido outra coisa), puxo o autoclismo e vejo que a agua sobe até meio da sanita. Fico logo aflita. Puxo o autoclismo outra vez e a maldita da água não vê meios de descer. Começo logo a suar e pensar que entupi sanita no primeiro dia em que conheço a host family. Comecei a planear o que havia de dizer, mas na altura nem sequer tinha vocabulário suficiente para explicar tal coisa, ia ter que ser com gestos, já estava mesmo a ver a cena. Mas porque raio a sanita tinha que entupir comigo?? Foi só um xixi!!! É que não estão mesmo a ver, eu sou daquelas que quando vai a casa de alguém  (com quem não tenha à vontade) se senta na beirinha da sanita para não se ouvir o xixi a cair.

Sentei-me da beira da banheira e raciocinei mais claramente: aquela casa de banho seria apenas para o meu uso, então eles não teriam como descobrir e comecei a pensar que talvez as sanitas fossem assim, iria primeiro dar uma vista de olhos na casa de banho de serviço e confirmar. E ainda bem que o fiz. A outra casa de banho estava exactamente igual. Respirei de alivio.

Agora não me faz confusão nenhuma, mas continuo sem perceber a razão de termos a água quase a bater no rabo e nos homens a coisa pode ser ainda mais aflitiva. Mas como tudo existe vantagens desvantagens. Claramente a vantagem é que não temos que usar o piaçaba, como a água está até mais de metade, não suja nada. E também não há nada de cheiros, porque se encontra tudo submerso.  No entanto, precisamente por a água estar mais perto do rabo, obviamente vai haver salpicos e se estiverem mal da barriga é melhor saírem directamente da sanita para a banheira. Não, não existem bidés nas casas de banho americanas. Com eles não há cá banhos checos!

Se forem turistas à maneira, vão querer experimentar todo o tipo de comidas (principalmente as mais picantes) e é provável que tenham que usar a casa de banho num espaço público. Como eu me preocupo com vocês e quero que a vossa estadia corra pelo melhor deixo-vos com uma dica: quando se puxa o autoclismo, existe um período de cerca de 5 segundos em que a sanita se encontra sem água, aproveitem essa altura para o fazer.

Para ter uma ideia da quantidade de água que para lá vai deixo-vos com uma imagem de uma sanita europeia e uma americana.

  

A educação nos EUA

Considero o sistema de educação americano diferente do de Portugal. Não sei dizer se melhor ou pior, apenas diferente. Ja me tinham dito, antes de vir para cá que estudar na faculdade era muito mais fácil do que o que estava habituada em Portugal. Decidi não ligar muito ao que diziam, pois queria ver com os meus próprios olhos.

A primeira experiência que tive com a educação americana foi quando durante o meu intercâmbio como Au pair (podem ler o blog que escrevi aquando o meu intercambio). Tirei um curso de inglês por três meses na famosa Columbia University. Como era apenas um curso de inglês não achei que o sistema fosse assim muito diferente.

Foi apenas quando comecei o meu curso de Criminal Justice que me dei conta que os rumores que ouvi eram em certa parte verdade. Aqui, a classificação nos testes vai de A a F, sendo A a mais elevada. A media final tem o nome de GPA (Grade Point Average) podendo ir de 1.0 ate 4.0. E adivinhem qual a minha media? Pois claro que é 4.0. Sou a melhor da minha turma. Não estou aqui para me gabar (embora sinta bastante orgulho), mas para mostrar que é  possível ter sucesso mesmo quando o inglês não é  a língua materna. Colegas meus da faculdade acham-me bastante inteligente e que devo passar o dia todo a estudar. Não podiam estar mais enganados. Claro que estudo, mas nada de exagerado. Penso que as minhas notas se devem a forma a que fui habituada em Portugal. Aqui, é  muito a base de escolha múltipla e uma ou duas questões onde nos podemos alongar mais na resposta (a chamada essay question). O que os professores aqui procuram não é  aquelas respostas ornamentadas de meia pagina. Eles procuram algo que vá direto ao assunto.

Ao contrario de Portugal o GPA é  algo a que as empresas tomam bastante em atenção na hora de contratar. Por isso tento manter o meu querido 4.0 a tudo o custo (embora não seja assim muito complicado).

Qual dos sistemas prefiro? Hum, boa pergunta, mas acho que continuo a preferir o português.



 

Viagens #1 - Niagara Falls

A primeira viagem que fiz quando cheguei aos Estados Unidos foi as Cataratas do Niagar em Setembro de 2010. Lembro-me que estava um frio de rachar, mas toda a viagem foi inesquecível. 

Foi uma viagem de 2 dias e por isso não tive muito tempo para conhecer melhor as pequenas vilas por onde passei. Quem visita as Cataratas tem sempre a opção de as ver do lado do Canada, mas não consegui fazê-lo porque não tinha o passaporte comigo.

O barco que atravessa as Cataratas  é  o chamado Maid of the Mist. São trinta minutos em que atravessamos pelo nevoeiro ate a base da Catarata.

Esta foi a primeira de muitas viagens (e das que ainda vou fazer) pela terra do Tio Sam.

Ficam algumas fotos.

Com o grupo. Tudo Au Pairs (Alemanha, Brasil, Japão, México e Colômbia)

Uma vilazinha chamada Alex Bay

Fiquei só mesmo pela entrada